وأوضح السفير جورج غلاس في مقابلة مع صحيفة «إيسبريسو» البرتغالية أن ميناء سينيس الواقع على بعد نحو 100 كلم جنوب العاصمة لشبونة «إستراتيجي بشكل كبير» بالنسبة للولايات المتحدة، لأنه أقرب ميناء أوروبي في المياه العميقة إلى الأراضي الأمريكية.

وطرحت البرتغال في أكتوبر/تشرين الأول مشروع بناء المحطة الجديدة للحاويات الذي يفترض أن يبصر النور في 2024، لمنافسة دولية. ومن بين المرشحين المحتملين لتولي المشروع الذين ذكرهم الإعلام المحلي، شركة «كوسكو» الصينية العملاقة للنقل البحري، وكذلك «مجموعة مرفأ شنغهاي الدولية».

وقال غلاس «آمل حقاً ألا يذهب مشروع سينيس للصينيين…لا يمكن أن يحصل ذلك»، موضحاً أن المنشأة التي تلقت عام 2016 أولى شحنات الغاز الطبيعي الأمريكي المُسال إلى الاتحاد الأوروبي، تجعل من البرتغال «منطقة عبور هامة للغاز ومركزاً لأمن الطاقة الأوروبي».

وأضاف «نأمل أن تشغل وتبني شركة غربية المحطة» موضحاً أيضاً أن الولايات المتحدة لا تملك أي شركة تدير مرافئ أجنبية.

وعلقت الحكومة البرتغالية على تصريحات السفير بلسان وزير خارجيتها، أوغستو سانتوس سيلفانداس، الاذي قال في تصريح لوكالة «لوزا» للأنباء «في البرتغال، إنها السلطات البرتغالية التي تتخذ القرارات، بما يصب في مصلحة البلاد».

ومنذ أزمة عام 2011 المالية، باتت البرتغال واحدة من اكثر الدول الأوروبية استقبالاً للاستثمارات الصينية. وفي مارس/آذار 2019، عارضت واشنطن أيضاً عرض شراء أطلقته المجموعة الحكومية الصينية «تشاينا ثري غورجز» لشركة الكهرباء البرتغالية وهي أكبر مجموعة للطاقة في البلاد. وكانت الشركة الصينية أحد أكبر المساهمين فيها.

وتحدث غلاس أيضاً عن مشاركة مجموعة «هواوي» الصينية للاتصالات في بناء شبكة الجيل الخامس للإنترنت في البرتغال، وكذلك عن اندماج شركة صينية في مجموعة بناء وأشغال عامة برتغالية هامة مؤخراً، معتبراً أن ذلك يثبت أن البرتغال واحدة من جبهات «أرض المعركة الأوروبية بين الولايات المتحدة والصين».