تواجه «بوينغ» مواطن خلل في اختبارات المحرك الجديد بعد تأخيرات في تجميعه وفي أجنحة الطائرة المصنعة من ألياف الكربون. وتقول مصادر في القطاع إن تلك المشاكل، إلى جانب أزمة الطائرة «737ماكس» بعد حادثي تحطم داميين، يقلصان المجال أمام أكبر صانع طائرات في العالم للالتزام بهدفه الرسمي أن تدخل الطائرة الخدمة في 2020.

وتقول «طيران الإمارات» أنها تتوقع تشغيل أولى طائراتها من نوع «777إكس» في يونيو/حزيران 2020، وهو موعد أصبحت تكتنفه الشكوك على نطاق واسع.

وأبلغ كريغ سميث، المدير المالي لـ»بوينغ»، مؤتمرا صحافيا أن هدف 2020 «مازال هو الافتراض القائم» معيدا تأكيد فحوى تصريحات الرئيس التنفيذي دينيس ميلنبورغ الأسبوع الماضي.

وقال سميث «العنصر الحاسم الآن هو محرك جنرال إلكتريك.. هناك بعض التحديات التي يعكفون على حلها فيما يتعلق بالاختبارات. لذا علينا إجراء بعض إعادة الاختبار، وهم يعكفون على ذلك.»

وتعاني سوق الطائرات عريضة البدن من هشاشة، بسبب تخمة المعروض والمخاوف بشأن الاقتصاد، والنزاعات التجارية. وكانت أنباء قد أفادت في مارس/آذار أن صفقة محتملة كبيرة لمئة طائرة «بوينغ» من طرازات متنوعة مع الصين أصبحت تحيط بها الشكوك في أعقاب النزاع التجاري وأزمة الطائرة «737ماكس»

وقال ميلنبورغ ان أول طائرتي اختبار طيران «777إكس» غادرتا مصنع الشركة في سياتل وتخضعان حاليا لاختبارات النُظُم المتكاملة على الأرض، في حين دخلت طائرتا الاختبار التاليتان مراحل التجميع النهائية.

لكن مشاكل المحرك ومسائل أخرى قلصت فرص إجراء أول رحلة في أواخر يونيو، رغم توقع رئيس «طيران الإمارات» مطلع الأسبوع أن تحلق الطائرة للمرة الأولى في 26 يونيو.

وقال مصدر في قطاع الطيران مطلع على البرنامج ان جدول اختبارات الطيران الأصلي كان لمدة 14 شهرا، لكن من المستبعد تسريعه في ضوء التدقيق المشدد بخصوص تراخيص الطائرات بعد حادثي الطائرة «737ماكس» في أكتوبر ومارس.

يعني ذلك أن الأرجح تسليم الطائرة «777إكس» لشركات الطيران قرب نهاية 2020، وقد يتأجل ذلك الموعد إلى 2021، حسبما ذكرت مصادر في قطاع الطيران خلال مناسبة للصناعة في سيول هذا الأسبوع.

ولم ترد «جنرال إلكتريك» حتى الآن على طلب للتعقيب.

وبدأت جنرال إلكتريك اختبارات الطيران لمحركها التوربيني، الأكبر في العالم، في مارس/آذار بعد تأخر ثلاثة أشهر يرجع بالأساس إلى مشكلة في مكبس المحرك.