فتحت «أبل» الثلاثاء أول متجر لها في الهند، في مؤشر يدل على الاهتمام المتزايد لدى المجموعة الأميركية العملاقة بهذا البلد العملاق في جنوب آسيا، الذي يمثل سوقاً رئيسية، وبديلاً محتملاً عن الصين لتصنيع منتجاتها.

وشارك رئيس «أبل» شخصياً توم كوك في افتتاح المتجر، حيث كان يستقبل طلائع الزبائن على وقع تصفيق طاقم العمل. وفي مركز تجاري راق في العاصمة المالية بومباي، اصطف مئات المستهلكين في طوابير طويلة، بعضهم انتظر طوال الليل، للتعرف على المتجر الجديد «أبل ستور».

وتعوّل الشركة بقوة على هذا البلد البالغ عدد سكانه 1.4 مليار نسمة، إذ يضم ثاني أكبر عدد من مستخدمي الهواتف الذكية في العالم بعد الصين. وتفتح «أبل» ثاني متجر لها في البلاد، في العاصمة نيودلهي.

وتعتزم الشركة الأولى عالمياً لناحية القيمة السوقية، أيضاً توسيع حضورها الصناعي في الهند، في ظل سعيها لتنويع شبكة التوريد الخاصة بها والتحرر من التبعية الكبيرة للصين في هذا المجال.

وفي بيان نشرته الاثنين، وصفت «أبل» افتتاح متاجر لها في الهند بأنه خطوة «توسعية كبرى». وقال المدير العام للشركة تيم كوك في بيان: «نحن مسرورون بالاستمرار في السير بمسارنا التاريخي».

وأطلقت «أبل» متجرها الإلكتروني في الهند سنة 2020، لكنها لم تفتح متجراً غير افتراضي بسبب قوانين استثمارية جرى تخفيفها لاحقا، تفرض على الشركات الأجنبية بأن تتزود محلياً بـ30 في المائة من موادها الأولية.

ومع جهاز «آي بود تاتش» المصنوع عام 2013 ولا يزال في العلبة بحالته الأصلية، انتظر مسؤول التسويق بوراف ميهتا البالغ 30 عاما طوال الليل أمام المتجر. وقال لوكالة الصحافة الفرنسية: «كنا ننتظر ذلك بفارغ الصبر... منذ زمن بعيد».

أما ماداف ميماني، وهو بائع قرطاسية يبلغ 27 عاما، فقد اجتاز ما يقرب من 900 كيلومتر من راجاستان للمشاركة في الحدث. وأشار إلى أن «تصنيع أجهزة أبل في الهند سيدفع بالأسعار نزولاً لأنها ستصبح محلية الصنع، ما سيجعل سعر هواتف آيفون مقبولا». وقال: «هذا سيزيد بلا شك إمكانية شراء الهنود هواتف آيفون مصنوعة في الهند لأسباب عاطفية».

وتضم الهند أكثر من 600 مليون مستخدم للهواتف الذكية، فيما تهيمن الأجهزة العاملة بنظام تشغيل «آندرويد» على هذه السوق التي يعير المستهلكون فيها أهمية خاصة للسعر.

واستحوذت شركات تصنيع الهواتف الذكية الصينية «شاومي» و«فيفو» و«أوبو» و«ريلمي» على حصة سوقية تراكمية بلغت 66 في المائة في عام 2022، فيما نالت «سامسونغ» الكورية الجنوبية وحدها 19 في المائة من السوق، بحسب شركة الأبحاث «كاناليس». ولم تتخط حصة هواتف «آيفون» من السوق الهندية 4 في المائة العام الماضي.

ومع ذلك، بحسب المحلل في «كاناليس» سانيام شوراسيا، فإن «أبل» قد تستفيد من تطوير الهواتف الذكية ومن برامج التمويل لتجار التجزئة والمستهلكين الهنود. وقال شوراسيا لوكالة الصحافة الفرنسية إن «أبل تركز بشكل أكبر على السوق الهندية لأنها ترى فرصة أكبر هناك».

وفي فبراير (شباط) الماضي، خلال مؤتمر عبر الهاتف حول النتائج الفصلية لشركة «أبل»، قال تيم كوك إن الهند تشكل «سوقاً مثيرة للاهتمام للغاية وهدفاً رئيسياً لنا».

وأضاف «نحن نستعين، في الأساس، بما تعلمناه في الصين وبتقدّمنا... ونستخدم ذلك بشكل جيد». ولفت إلى أن شركة «أبل»، «تكرس كثيرا من الطاقة» للهند، قائلا إنه «متفائل للغاية» بالنسبة لهذا البلد.

وأصبحت الهند أيضاً جزءاً أساسياً من خطط «أبل» لنقل إنتاجها من الأجهزة والمكونات خارج الصين، في ظل توترات دبلوماسية بين واشنطن وبكين، ولكن أيضاً بدافع التداعيات السلبية على سلسلة التوريد جراء السياسات الصينية المتشددة لمكافحة تفشي «كوفيد».

في عام 2021 تم تصنيع 1 في المائة فقط من أجهزة «آيفون» في الهند، قبل أن ترتفع النسبة إلى 7 في المائة العام الماضي، على ما أفادت «بلومبرغ» الأسبوع الماضي. وقد بدأت «أبل» في تصنيع أجهزة «آيفون» في الهند في عام 2017 من خلال الموردين التايوانيين «فوكسكون» و«ويسترون» و«بيغاترون».