استقبل بوتين ميركل في منتجع سوتشي الروسي المطل على البحر الاسود في لقاء هو الاول منذ عام تفاقمت خلاله التوترات بين موسكو والغرب.

كما يشكل اللقاء كذلك فرصة لمناقشة النزاع السوري والأزمة الأوكرانية.

وقال بوتين خلال مؤتمر صحافي مع ميركل «بعد بدء العمل بخط نورد ستريم 2، لا ننوي وقف شحنات الغاز عبر أوكرانيا. سنواصل شحنات الغاز طالما كانت مجدية اقتصادياً». وتطرح خطة بناء خط «نورد ستريم 2» أسئلة بشأن دور أوكرانيا كمعبر للغاز الروسي الى إوروبا. وقالت ميركل من جهتها ان «المانيا تؤمن بأن دور أوكرانيا كبلد عبور يجب أن يستمر بعد بناء نورد ستريم 2 … فهي تحظى بأهمية استراتيجية». وأضافت ان ألمانيا مستعدة للمساعدة في هذا المجال.

وأيدت ألمانيا خطط غازبروم الروسية لبناء خط أنابيب ثان تحت بحر البلطيق لكي تصبح شحنات الغاز بمنأى من التوتر الروسي الأوكراني، وبدأت ألاشغال على أن تستكمل في 2019.

ولكن ميركل غير موقفها الشهر الماضي وقالت انه لا يمكن المضي قدما في بناء خط الانابيب دون حصول أوكرانيا على ضمانات.

وقالت ميركل الجمعة إنه في حين تنظر ألمانيا إلى نورد ستريم 2 بصفته مشروعاً تجارياً، «هناك عناصر أخرى، وبالتالي علينا التفكير في ضمانات لصالح أوكرانيا». وعبرت واشنطن سابقاً عن قلقها بشأن نورد ستريم 2 لأنه سيعزز اعتماد أوروبا على الغاز الروسي في حين باتت شحنات الغاز المسال الأميركية متوفرة. وذكرت صحيفة «وول ستريت جورنال» الجمعة أن الإدارة الأميركية ضاعفت ضغوطها على أوروبا للتخلي عن خط الغاز مقابل وقف الحرب التجارية بينهما.